Amener un nouvel animal de compagnie dans la famille est une étape importante, et vous voulez faire tout ce que vous pouvez pour vous assurer que l'animal que vous ramenez à la maison sera un bon ajustement. Les chats peuvent avoir des problèmes de comportement classiques. Pouvez-vous faire quelque chose pour réduire les risques que votre prochain chaton développe ces problèmes ?
Plus vous en savez sur la jeunesse de votre chat, plus vous pouvez prédire avec précision les risques de problèmes de comportement.
Le temps entre le sevrage et la puberté est une étape critique du développement de tout animal. Que devrait faire un chaton dans ce laps de temps ? Il doit s'engager dans le jeu avec d'autres chatons et chats. Dans la nature, le jeu est un comportement raisonnablement risqué. Cela augmente les chances de se blesser ; cela rend ceux qui jouent bien visibles pour les prédateurs potentiels ; cela dépense beaucoup d'énergie. Pourtant, "le jeu a persisté chez de nombreuses espèces au cours de siècles de changements évolutifs. Et de nombreux animaux passent une grande partie de leur temps à jouer.
Donc, si le jeu a ses coûts, il devrait également avoir des avantages qui aident les animaux à survivre " .
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Il s'avère que le jeu présente quelques avantages. Sergio Pellis, neuroscientifique à l'Université de Lethbridge en Alberta, au Canada, qui fait des recherches sur les rats - l'un des animaux les plus ludiques de la planète - depuis les années 1990, a découvert que le jeu libre sans surveillance affecte le cortex préfrontal du cerveau. Le cortex préfrontal du cerveau a été lié à la planification d'un comportement cognitif complexe, à l'expression de la personnalité, à la prise de décision et à la modération du comportement social. L'étude de Pellis, il a constaté que "les rats élevés dans un environnement privé de jeu. . . Avait un modèle plus immature de connexions neuronales dans le cortex préfrontal médial " (Henig). Mais qu'est-ce que cela signifie exactement ? Pellis a conclu que les cerveaux privés de jeu "seront moins capables de faire des ajustements subtils au monde social" (Henig). En substance, plus un animal joue, plus le cerveau se développe (Sharpe).
En plus d'affecter la capacité mentale du cerveau, le jeu affecte le développement émotionnel, ce qui peut avoir l'impact le plus important sur la qualité de vie de votre chat. Lorsque les animaux jouent, ils adoptent souvent des comportements de chasse. Les espèces proies apprécieront souvent d'être pourchassées. Les prédateurs veulent être ceux qui font la chasse. Les chats - qui sont à la fois des prédateurs et des proies - s'engagent joyeusement dans l'un ou l'autre rôle. Ce jeu rugueux aura des moments de stress. Alors que les humains supervisant ces chatons s'engagent dans un jeu stressant, il est contre-productif de l'interrompre. Puisque son cerveau se développe, "lorsqu'un bébé animal subit du stress, son cerveau change de sorte qu'il est par la suite moins sensible aux hormones du stress" (Sharpe). Grâce à un jeu rude, les chatons "amorcent ou affinent leur propre réponse au stress" (Sharpe). Cela permettra au chaton de supporter un niveau de stress plus élevé à l'âge adulte sans que cela n'affecte négativement le chat. Un chat qui n'a pas ces possibilités de jouer grossièrement devient un adulte plus sensible et émotionnellement fragile.
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Qu'est-ce que tout cela signifie pour votre chat ?
Pour avoir les meilleures chances de posséder un chat bien ajusté, intelligent et social, il doit s'engager dans beaucoup de jeu en tant que chaton. Les chatons élevés dans des cages ne peuvent pas participer au jeu expansif pour un développement optimal du cerveau. Les chatons en cage sont dans un environnement restreint qui ne fournit pas de défis ni un mélange d'autres chats avec qui interagit. Les chatons doivent avoir un environnement plus risqué avec d'autres chatons et chats amicaux autour d'eux pendant qu'ils participent à l'activité de jeu. Cela les aidera à faire des erreurs physiques et sociales. Lorsqu'un chaton tombe d'un arbre à chat, il apprend à être plus prudent lors de l'escalade. Quand il devient trop difficile avec un autre chat domestique, il apprend à mieux lire le langage corporel. Quand il mord trop fort dans le roughle logement, il reçoit une morsure dure et apprend à s'alléger.
Plus l'environnement est restreint, moins il y a d'occasions de s'engager dans le jeu libre nécessaire au développement intellectuel, social et émotionnel. Malheureusement, la plupart des troubles du comportement ne font surface que lorsque le chat a environ un an, vous ne verrez donc pas vraiment les résultats d'un début inapproprié tant que votre chat n'est pas adulte. Assurez-vous que votre futur membre de la famille a le meilleur départ possible dans la vie en grandissant dans une maison avec des endroits où grimper, des copains à la maison difficile avec, et du plaisir à avoir à chaque coin de rue.